Sont concernés les rassemblements festifs à caractère musicaux répondant aux critères suivants :

1. ils sont organisés par des personnes privées ;
2. ils se tiennent dans des lieux qui n’ont pas été préalablement aménagés à cette fin (c’est-à-dire qu’ils n’ont pas lieu dans des salles de concerts, des théâtres ou des stades par exemple), l’absence d’aménagement entraînant des risques particuliers pour les participants ;
3. l’annonce du rassemblement doit avoir été largement diffusée par voie de presse, de tracts ou tout autre moyen de communication ;
4. l’effectif prévisible doit être supérieur à 500 personnes.

Si un événement répondant a tous ces critères est organisé par une association ou une entreprise avec une entrée payante, il s’agit d’une rave-party.

Si un événement répond à tous ces critères, mais n’a pas d’organisateur professionnel ou rémunéré, il s’agit d’une free party.